La culture, de par la place qu’elle occupe dans la vie d’une personne et surtout la marque qu’elle laisse sur chaque peuple, nous interpelle à bien la connaître en vue de la faire partager avec d’autres peuples. C’est dans cette optique que JVSI, à travers ce projet, prend sur elle le devoir de vous parler de la culture africaine. L’Afrique est un continent disposant d’une multitude de cultures et de ce fait, nous disons que l’Afrique est un continent culturellement riche.
L’Afrique, continent par excellence de culture, dispose de plusieurs peuples et chaque peuple a sa culture. Cette culture se compose de plusieurs éléments dont les danses traditionnelles, les cérémonies, les mets, le théâtre traditionnel, le ballet, et les contes. Ainsi, nous irons à la découverte du théâtre, du ballet, et des danses traditionnelles.
Ce projet a été pensé pour que les visiteurs puissent s’imprégner de la culture du pays hôte et partager les moments de vie privilégiés avec les habitants. Logés en plein cœur de la communauté, vous participerez, et serez encadrés par les membres du village eux-mêmes, aux activités quotidiennes du village et aussi par les membres de « ». La langue parlée couramment est l’Ewé. Le français est la langue officielle du pays, on l’utilise dans l’administration et le commerce. Le plaisir sera pour vous d’apprendre quelques expressions de notre langue Ewé.
Outre les fêtes religieuses, des fêtes et différentes cérémonies traditionnelles propres aux villages sont célébrées. Toutes les populations s’animent autour de danses (Agbadja, Kamou, Atopani, Touméwoé, etc.), chants, prières, et vénérations. La population vous fera découvrir et partager leurs rites et coutumes.
L’agriculture et l’élevage sont les principales activités du village. D’autres activités traditionnelles accompagnent la vie du village, telles que la forge, la menuiserie, la distillerie, et le petit commerce. Vous découvrirez les techniques et savoir-faire des agriculteurs et des artisans. Vous pourrez également partir à la découverte des villages environnants. Les autorités du village vous feront le plaisir de vous conter les histoires de leur village.
Contrairement au roman, le théâtre est un genre littéraire enraciné dans la tradition des Africains. En effet, l’Afrique est très riche en productions littéraires, et celles-ci s’inspirent de la vie quotidienne des Africains. En revanche, le concept de littérature africaine revêt un paradoxe, en ce sens que le mot littérature, qui vient du latin « littera », fait référence à l’écriture, alors que l’Afrique repose essentiellement sur l’oralité. Toutefois, l’oralité permet à l’Afrique d’acquérir ses lettres de noblesse, du fait qu’elle assure l’expression dans toute sa vie et dans sa complète dimension de la parole sacrée. Ainsi, sa particularité dans la convocation des genres, dans le choix de ses acteurs et de son public, fait de lui un spectacle total.
Le théâtre tire son origine du théâtre grec. Le mot grec « théâtron » signifie « voir », en ce sens, le théâtre vous met en présence d’un spectacle à voir. Dans l’antiquité grecque, l’un des théâtres célèbres s’inspirait des cérémonies religieuses vouées à l’honneur de Dionysos, le dieu du vin et de la joie. De même, le théâtre traditionnel africain tire ses origines des cérémonies religieuses, des rites, et des fêtes de réjouissances qui trouvent leurs sources dans la vie quotidienne et les mœurs des Africains.
Par étymologie, l’improvisation désigne le fait de faire quelque chose qui n’était pas prévu à la réalisation. Dans le cadre théâtral, c’est au niveau des acteurs que se perçoit le jeu de l’improvisation. Le théâtre traditionnel africain, par sa forme non écrite, se laisse entraîner par l’improvisation en raison de l’absence de textes écrits et donc de programmes d’exécution. Toutefois, elle permet d’ouvrir le champ de réflexion de l’auditoire, toujours sujet à des controverses et à des surprises. L’improvisation permet également aux acteurs d’éviter les ruptures désagréables qui pourraient entacher la régularité du spectacle.
Sur la place publique, le soir autour du feu, dans la forêt sacrée… Les lieux de représentations du théâtre traditionnel sont multiples et divers. Tout dépend de la nature de la cérémonie. Il n’existe cependant « pas de décors fabriqués, mais le décor naturel de la nuit ; pas d’accoutrements, de maquillages, mais des masques …»
Le public joue un grand rôle dans le théâtre traditionnel africain. Il existe une complicité entre lui et les acteurs. Les interventions et les questions de l’auditoire dans un conte, par exemple, concourent à la compréhension de l’histoire. À cet effet, on peut citer le cas des cérémonies de dotes ou même des cérémonies funèbres. Bref, le théâtre traditionnel africain bénéficie d’un public très actif.
On ne peut parler de la littérature africaine ou plus précisément de théâtre traditionnel sans aborder l’aspect du rythme. C’est un critère essentiel dans la construction du théâtre traditionnel. Il est rendu par les chants, les instruments traditionnels de musique (tamtam, balafon, kora). Le rythme a aussi pour rôle de détendre l’atmosphère. Ainsi, après une séquence, toujours dans l’exemple du conte, l’agent rythmique peut entonner un chant pour permettre au public de souffler un peu et au conteur de relancer sa narration.
L’évocation de plusieurs genres littéraires fait du théâtre africain une œuvre complète. En effet, la danse, le chant, et la chorégraphie permettent d’assurer le rythme théâtral. La synthèse est un élément primordial car elle se présente comme le croisement de plusieurs arts au sein d’un même spectacle, faisant de ce dernier un art total. Dans cette logique, Patrice Parvis, dans son dictionnaire du théâtre, pose l’expression dramatique comme une entité complexe qui trouve son intérêt dans la fusion de plusieurs genres. Cela se voit dans les cérémonies de réjouissances où le chant se mêle à la danse pour créer l’ambiance. Au total, l’œuvre théâtrale s’affirme par son interdisciplinarité. La synthèse des éléments artistiques dont elle fait l’objet la rend cohérente et homogène. Ainsi, elle s’inspire du quotidien pour traduire la quintessence de la vie.
Dans les sociétés africaines traditionnelles, le théâtre revêt un caractère satirique. Il met en exergue le comportement maladroit des hommes, le mauvais comportement de la société dans son ensemble et des rapports entre les hommes. Par exemple, la cupidité, l’usufruit, le mensonge, la jalousie, la naïveté, etc. En somme, le théâtre critique la société en insistant beaucoup plus sur ses vices.
Le théâtre joue un rôle didactique en ce sens qu’il véhicule un message afin de faire prendre conscience à la société des actes qu’elle pose. Il interpelle la conscience des peuples afin qu’ils changent de vie. Il enseigne aussi sur certains points de la vie, sur les coutumes et traditions. En outre, à travers les cérémonies d’initiations, les jeunes apprennent à mieux se tenir en société et à faire face aux vicissitudes de la vie.
L’un des objectifs les plus visés par le théâtre est de distraire le peuple, de lui faire oublier ses soucis. C’est d’ailleurs la première raison de son immense public. En réalité, par ses histoires fictives et ses acteurs qui font souvent rire, le théâtre traditionnel africain donne l’occasion au peuple de se distraire et de rire un peu. On peut noter les fêtes de réjouissances (fêtes des ignames, fêtes de générations, etc.) et les contes.
On peut regrouper les genres du théâtre traditionnel en deux grands groupes : le théâtre populaire et le théâtre sacré.
Le théâtre traditionnel africain revêt un caractère populaire en ce sens qu’il est ouvert à toutes les couches de la société. Il convie les hommes, les femmes et les enfants à se divertir et à être enseignés. En effet, les contes, les cérémonies de réjouissances, et les fêtes de générations sont les formes visibles du théâtre populaire africain.
Par sa forme sacrée, le théâtre est destiné à une couche déterminée de la société, voire une catégorie de personnes. Les représentations sacrées se font dans la forêt sacrée. Elles ont pour but de communier avec les divinités, avec les ancêtres. Les rites initiatiques, les cérémonies de purification et autres sont les genres de la forme sacrée du théâtre africain.
En définitive, le théâtre traditionnel africain est issu des rites, cérémonies et fêtes de réjouissances du peuple africain. Son originalité se trouve dans son oralité. L’Afrique est la terre de l’oralité. Aussi, le théâtre, par son caractère didactique, satirique et ludique, contribue à l’éducation de la société africaine. Les représentations théâtrales se font dans la forêt, dans les places publiques, etc. Le public, très actif, y participe énormément. Le théâtre traditionnel, comme son nom l’indique, reste une tradition dans la culture africaine.